本課程循思想史的脈絡研讀20世紀在西方開展、具有左派內涵的文化理論思潮。「文化」一詞隨著現代社會的發達而趨複雜，就如Raymond Williams所稱是「當代社會最複雜的兩三個詞彙之一」；人類歷史上，文化至少有過「高尚的精神修養」、「精緻的藝術作品」及「獨特的生活方式」三種社會期待。因此，雖然文化被期待是可以拯救庸俗的藥方，然而，何謂待拯救的庸俗？什麼是有效的藥方？不同的文化理論、有不同的設定、也驅動不同的社會實踐。
本課程想要掌握的文化理論，是源自馬克思理論渴望解放人類的異化困境、但又不滿於馬克思對於「存在狀況決定意識」的命題設定──亦即〈就是渴望「以文化帶來解放」的幾個學派，包括：德國法蘭克福學派、英國伯明罕文化研究學派，以及符號學底蘊的法國後結構理論群。
期望透過這些左派思想工具，期待有助同學思考，除了政經的、實質的革命之外，文化如何能開展力量、解放人類！